John, Magna Carta’yı imzaladığı için en ünlü olan İngiltere’nin kralıydı.
John, 1166 ya da 1167’de Noel’de Henry II’nin en genç ve en sevdiği oğlu Oxford’da doğdu. Babasının 1189’da ölümü üzerine kardeşi Richard kral oldu. John unvanlar, topraklar ve para aldı, ama bu yeterli değildi. Ekim 1190’da Richard yeğeni Arthur’u varisi olarak tanıdı. Üç yıl sonra, Richard Almanya’da hapsedildiğinde John kontrolü ele geçirmeye çalıştı. Başarısız oldu ve Richard 1194’ün başlarında döndüğünde sürüldü. İkisi kısa sürede uzlaştı ve Arthur 1196’da II. Philip tarafından yakalandığında Richard, John varis adını verdi.
1199’da Richard öldü ve John kral oldu. Fransa ile savaş, John’un ikinci evliliği tarafından tetiklendi. Lusignan ve Angoulâme’nin rakip aileleri arasında arabuluculuk yapması istenirken, Hugh de Lusignan’a nişanlanan Angoulâme mirasçı Isabella ile evlendi. Bir isyan patlak verdi ve Yahya’nın başkenti Fransa’dan II. Philip’ten önce görünmesi emredildi. Bunu yapmaması savaşa yol açtı.
John 1206’ya kadar Normandiya, Anjou, Maine ve Poitou’nun bir kısmını kaybetmişti. Bu başarısızlıklar prestijine zarar verici bir darbe oldu ve onları geri kazanmaya kararlıydı. Bu para gerektirdi, bu yüzden hükümeti mali yönetiminde giderek daha acımasız ve verimli oldu. Vergiler yükseldi ve feodal haklarını daha sert bir şekilde kullanmaya başladı.
Bu artan baroniyal hoşnutsuzluk yarattı. John ve baronları arasındaki müzakereler başarısız oldu ve Mayıs 1215’te iç savaş patlak verdi. İsyancılar Londra’yı ele geçirdiğinde, John daha fazla müzakere etmek zorunda kaldı ve 19 Haziran’da Thames Nehri üzerindeki Runnymede’de Magna Carta’da yer alan baronial şartları kabul etti Kraliyet gücünü sınırlandıran, feodal hakları sağladı ve İngiliz yasalarını yeniden düzenledi. Hükümdarın halkı kadar hukukun üstünlüğü altında olduğunu ve bireylerin haklarının egemenlerin isteklerine karşı bile korunacağını belirten ilk resmi belgedir.
Bu yerleşim, John’un baskı altında imzalandığını iddia ettiğinde kısa sürede uygulanamaz hale getirildi. Papa Masum tarafını tuttu ve ardından gelen iç savaşta John kuzey ilçelerine ve İskoç sınırına çöp attı. Fransa Prensi Louis daha sonra baronların isteği üzerine istila etti. John şiddetli bir şekilde savaşa devam etti, ancak Ekim 1216’da ölümü uzlaşmacı bir barış ve oğlu Henry III’ün halefini sağladı.