Macmillan, 1957’den 1963’e kadar İngiltere’nin muhafazakâr başbakanıydı ve bir refah ve Soğuk Savaş gerginliklerinin hafifletilmesi dönemine başkanlık etti.
Harold Macmillan 10 Şubat 1894’te Londra’da doğdu. Büyükbabası Macmillan Publishers’ı kurmuştu. Macmillan, Oxford Üniversitesi’nde eğitim gördü ve Birinci Dünya Savaşı’nda seçkin bir şekilde görev yaptı. 1924’te Stockton-on-Tees Parlamentosu üyesi oldu, 1929’da koltuğunu kaybetti, ancak 1931’de yeniden kazandı. Sosyal reformu savunucusu ve Winston Churchill’in yatıştırıcılık karşıtı duruşuna verdiği destek 1930’larda birkaç ödül getirdi. Savaşın patlak vermesiyle siyasi serveti değişti. 1942 – 1945’te Akdeniz’deki müttefik merkezlerinde oturdu ve burada Genel (daha sonra Başkan) Dwight Eisenhower ile dost oldu. Macmillan, garip ve uzak bir maverick’ten parlak ve kendine güvenen bir yöneticiye dönüştürüldü. 1945’te yerini kaybetti ancak kısa süre sonra meclise Bromley Milletvekili olarak döndü.
1951 – 1954 yılları arasında Macmillan konut bakanı olarak görev yaptı ve kısa sürede savunma bakanı, dışişleri bakanı ve hazine şansölyesi oldu. 1956 Suez felaketinin sorumluluğunu üstlenmesine rağmen Macmillan, Ocak 1957’de başbakan Anthony Eden’in istifasını zorlayan krizin faydalanıcısı olduğunu kanıtladı. Macmillan yerini aldı. Süveyş’ten sonra Muhafazakar partinin servetini geri kazanmayı başardı ve 1959 genel seçimlerinde hükümetin parlamento çoğunluğunu artırdı. Ayrıca Mısır ve ABD müdahalesinden kötü bir şekilde etkilenmiş olan ABD ve ABD arasındaki ilişkileri geliştirdi.
Macmillan’ın ikinci dönemi krizlerle doluydu. İngiltere’nin Avrupa Ekonomik Topluluğuna üyelik başvurusu Muhafazakar partiyi böldü ve sonunda Fransa tarafından veto edildi. Ekonomik zorluklar da vardı. 1962’de hükümetin popülerliği Macmillan’ın altı kabine üyesini aniden ‘uzun bıçakların gecesi’ olarak bilinen bir olayı aniden reddetmesine yol açtı. 1963’te bakan John Profumo’yu çevreleyen skandalları beceriksizce ele alması ölümcül oldu ve Ekim 1963’te istifa etti. Patricisi Edward tarzı, giderek artan bir şekilde, daha modern bir siyaset biçimiyle oturdu ve Harold Wilson yönetiminde, Ertesi yıl iktidara gelmek.
Macmillan ailesinin yayın kuruluşunun başkanı oldu ve 29 Aralık 1986’da öldü.