IV. William 1830’dan itibaren Büyük Britanya ve İrlanda Krallığı’nın kralıydı. Hem ‘Sailor King’ hem de ‘Silly Billy’ olarak biliniyordu. Saltanatı, 1832 Reform Yasası’nın geçtiğini gördü.
William, 21 Ağustos 1765’te Londra’daki Buckingham Sarayı’nda doğdu. George III ve Kraliçe Charlotte’un üçüncü oğluydu ve bu nedenle tahtta başarılı olması beklenmiyordu. 13 yaşında Kraliyet Donanması’nda kariyerine başladı. Denizde geçirdiği zamandan, Amerika ve Batı Hint Adaları’nda hizmet görmek ve 1811’de filoya amiral olmaktan zevk aldı. 1789’da Duke of Clarence’ı yarattı.
1790’ların başından 1811’e kadar William metresi aktris Dorothy Jordan ile yaşadı. Fitzclarence soyadını alan 10 çocuğu vardı.
1811’de, William’ın en büyük erkek kardeşi George, babaları deli ilan edildiğinde prens naip oldu (daha sonra IV. George). Prens naipinin 1818’deki tek kızının ölümü, George’un kardeşleri arasında evlenmek ve mirasçılar üretmek için bir karışıklığa neden oldu. Aynı yıl William Saxe-Meiningen’den Prenses Adelaide ile evlendi. George III’ün ikinci oğlunun ölümü ile William varis oldu ve daha sonra Haziran 1830’da kral IV. George’un ölümü ile.
Başlangıçta çok popülerdi. Basit bir taç giyme törenindeki ısrarı, kardeşinin saltanatının savurganlığı ile tezat oluşturuyordu.
William’ın saltanatı Reform krizi tarafından domine edildi. William’ın desteklediği Wellington Dükü Tory hükümetinin Ağustos 1830’da genel seçimi kaybetmesiyle neredeyse başladı.
Lord Gray liderliğindeki The Whigs, Commons ve Lordlar’daki güçlü muhalefete karşı seçim reformunu zorlamaya niyetlendi. 1831’de yapılan bir başka genel seçim, Whigs’lere Müşterekler’de çoğunluk verdi ancak Lordlar Reform Yasası’nı reddetmeye devam ettiler. 1831-1832 kışında ülkenin bazı bölgelerinde ayaklanmalarla siyasi bir kriz yaşandı.
Kral nihayet tasarıyı Lordlar Kamarası’ndan almak için yeterince yeni Whig akranları yaratmayı kabul etti, ancak ona karşı çıkan Lordlar geri çekildi ve geçti. 1832 Reform Yasası, seçim sisteminin en kötü istismarlarından bazılarını kaldırdı ve franchise’ı orta sınıfa genişletti.
William, 20 Haziran 1837’de hayatta kalan çocuklar olmadan öldü. Yeğeni Victoria onu başardı.