Cabot, Asya’ya doğrudan bir yol bulmaya çalışırken, Kuzey Amerika’yı keşfeden ilk modern Avrupa olan İtalyan doğumlu bir kaşifti.
John Cabot (İtalyan Giovanni Caboto’da) muhtemelen Cenova’da doğdu, ancak Venedikli bir aileden gelmiş olabilir. 1490 yılında İngiltere’ye taşınarak Bristol limanına yerleşti. 1497 Mayıs’ında İngiliz kralı Henry VII’nin desteğiyle Cabot, Asya’ya bir yol bulma umuduyla Matta üzerinde Bristol’dan batıya doğru yola çıktı. 24 Haziran’da araziyi gördü ve onu Yeni Bulunan Topraklar olarak adlandırdı. Asya olduğuna inandı ve İngiltere için talep etti.
İngiltere’ye döndü ve ikinci bir sefer planlamaya başladı. Mayıs 1498’de Japonya’yı keşfetmeyi amaçlayan dört ya da beş gemiden oluşan bir filoyla daha ileri bir yolculuğa çıktı. Keşif gezisinin kaderi belirsiz; Cabot’un sonunda Kuzey Amerika’ya ulaştığı ancak Atlantik boyunca dönüş yolculuğunu asla başaramadığı düşünülüyor.