Keynes bir İngiliz ekonomistiydi ve 20. yüzyılın en etkili olanlarından biriydi.
John Maynard Keynes, 5 Haziran 1883’te Cambridge’de iyi bir akademik ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası iktisatçı ve filozoftu, annesi kasabanın ilk kadın belediye başkanı oldu. Matematik okuduğu Cambridge Üniversitesi’nin yanı sıra Eton’da da akademik olarak mükemmelleşti. Ayrıca Bloomsbury entelektüel ve sanatçı grubunun üyeleriyle arkadaş oldu.
Mezun olduktan sonra, Keynes Hindistan Ofisinde çalışmaya gitti ve aynı zamanda King’s College’da bir burs kazandı – aynı zamanda çalışma saatleri içinde – bir tez üzerinde çalışmayı başardı. 1908’de kamu hizmetinden ayrıldı ve Cambridge’e döndü. Birinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesinin ardından Keynes hazineye katıldı ve Versay barış anlaşmasının ardından, mağlup Almanya’dan talep edilen fahiş savaş tazminatlarını eleştirdiği ve peygamberlikle öngördüğü ‘Barış’ın Ekonomik Sonuçları’ nı yayınladı. Almanlar arasında intikam alma arzusunu besleyecekti. Bu en çok satan kitap onu dünyaca ünlü yaptı.
Savaşlar arası yıllarda, Keynes finansal piyasalardan önemli bir kişisel servet topladı ve King’s College bursarı olarak kolejin finansal pozisyonunu büyük ölçüde geliştirdi. Birçok şirketin önde gelen sanat patronu ve yönetim kurulu üyesi oldu. 1926’da Rus balerin Lydia Lopokova ile evlendi.
Keynes’in en tanınmış eseri olan ‘Genel İstihdam, Faiz ve Para Teorisi’ 1936’da yayınlandı ve gelecekteki ekonomik düşünce için bir referans haline geldi. Aynı zamanda İngiltere’nin en etkili ekonomisti konumunu da korudu ve İkinci Dünya Savaşı’nın gelişiyle hazine için tekrar çalıştı. 1942’de Lordlar Evi’ne üye oldu.
Savaş yıllarında, Keynes savaş sonrası uluslararası ekonomik düzeni şekillendirecek müzakerelerde belirleyici bir rol oynadı. 1944’te İngiliz heyetini ABD’deki Bretton Woods konferansına götürdü. Konferansta Dünya Bankası ve Uluslararası Para Fonu’nun planlanmasında önemli bir rol oynadı. 21 Nisan 1946’da öldü.