Anglo-Sakson nazik kadın (Godgifu olarak da bilinir), Coventry’den at sırtında efsanevi çıplak yolculuğu ile ünlüdür.
Godiva, 11. yüzyıl İngiltere’sinin en güçlü soylularından biri olan Mercia Earl’ü Leofric’in karısıydı. Çift, dini kuruluşlara cömertçe verdi ve 1043’te Coventry’de bir manastır kurdu ve bağışladı. Worcester’ın kronik Floransası Leofric ve Godiva’dan bahsediyor, ancak ünlü yolculuğunu tanımlamıyor ve biniciyi tarihsel Godiva ile bağlayan kesin bir kanıt yok. Leofric 1057’de öldü ve Godiva 1086 Domesday Kitabında (o zamana kadar kesinlikle ölmüş olmasına rağmen) Warwickshire’da Coventry de dahil olmak üzere kocasından devralınan birçok mülk sahibi olduğu belirtiliyor.
Efsane için hayatta kalan en eski kaynak, Godiva’nın ölümünden bir yüzyıldan fazla bir süre sonra yazılan ‘Wendover Roger’ın Chronica’sı’dır. Bu hesaba göre, Leofric, Godiva’nın Coventry’nin ağır vergilerini azaltmak için yaptığı sonsuz itirazlardan ötürü bıkmıştı ve kalabalık pazarda çıplak kalırsa bunu yapacağını ilan etti. Bunu, saçları bacakları hariç tüm vücudunu örterek yaptı. Ranulf Higden’in ‘Polychronicon’ a göre, sonuçta Leofric kasabayı atlardan kurtardı. ‘Peeping Tom’ hikayesi daha sonra eklendi. Godiva, yolculuk sırasında kasaba sakinlerinin içeride kalmasını istedi, ancak bir adam ona penceresinden baktı ve kör oldu.