Kruşçev, 1955’ten 1964’e kadar Sovyetler Birliği’nin lideriydi ve Joseph Stalin’in yerini aldı. Küba Füze Krizine başkanlık etti.
Nikita Sergeyevich Kruşçev, 1894’te Rusya’nın güney batısındaki Kursk yakınlarında fakir bir ailede doğdu. Çok az örgün eğitim aldı. 1918’de Bolşevik Partisine katıldı ve Rus İç Savaşı sırasında Kızıl Ordu’da görev yaptı.
1929’da Kruşçev, Stalin Endüstri Akademisi’ne katılmak için Moskova’ya taşındı. 1931’de Komünist Parti için tam zamanlı çalışmaya başladı ve 1938’de Moskova Şehir Partisi Komitesi’nin ilk sekreteri olmak için yükseldi. Ertesi yıl, en yüksek karar organı olan Politburo’nun üyesi oldu. Komünist Parti. İkinci Dünya Savaşı sırasında Kruşçev orduda siyasi bir komiser olarak çalıştı.
Stalin Mart 1953’te öldü. Kruşçev kısa bir süre sonra partinin lideri oldu, ancak tutumunu pekiştirmesi birkaç yıl aldı. Şubat 1956’da Stalin’i kınayan 20. Parti Kongresi’nde gizli bir konuşma yaptı. Kruşçev Stalinist terördeki kendi rolünden bahsetmese de Komünist Parti ve Batı’da bir sansasyon yarattı.
Konuşma bir ‘Stalinisation’ kampanyası başlattı. Kruşçev ayrıca Sovyet yaşam standartlarını iyileştirmeye ve kültürel ve entelektüel yaşamda daha fazla özgürlük sağlamaya çalıştı. 1950’lerin ortalarında, Kazak Cumhuriyeti’nde (Kazakistan) daha önce ekilmemiş arazilerde çiftçiliği teşvik etmek için ‘Virgin Lands’ kampanyasını başlattı. Sovyet uzay programına yatırım yaptı ve 1957’de dünyanın yörüngesindeki ilk uzay aracı Sputnik I’in uçuşuyla sonuçlandı.
Batı ile ilişkilerde, Kruşçev’in görev süresi bir dizi krizle işaretlendi – 1960’da bir Amerikan U2 casus uçağının Sovyetler Birliği’ne düşürülmesi, 1961’de Berlin Duvarı’nın inşası ve en önemlisi Küba Dünyayı nükleer savaşın eşiğine getiren 1962’deki Füze Krizi. Buna rağmen, Kruşçev Batı ile birlikte yaşama politikasını sürdürmeye çalıştı. Doktrindeki bu değişiklik, Kruşçev’in Stalinizmi reddetmesi ile birlikte 1960’ta Komünist Çin ile bölünmeye yol açtı.
Kruşçev, Doğu Avrupa’daki uydu devletlerinde Sovyetler Birliği’nin kavrayışını gevşetmeye hazır değildi ve 1956’da Macaristan’da Komünist iktidara karşı bir ayaklanma vahşice bastırıldı.
1964’te Kruşçev, Sovyet seçkinlerinin çoğunu yabancılaştırmıştı ve Leonid Brezhnev liderliğindeki rakipler tarafından emekli olmak zorunda kaldı. Kruşçev 11 Eylül 1971’de Moskova’da öldü.