Wilson ABD’nin 28. başkanıydı. Kendisinden önceki diğer başkanlardan daha fazla, Amerika’nın dünya işlerine katılımını arttırmaktan sorumluydu ve idealist vizyonu Milletler Cemiyeti’nin yaratılmasına yol açtı.
Thomas Woodrow Wilson 28 Aralık 1856’da Virginia, Staunton’da doğdu. Babası bir Presbiteryen bakanı idi. Wilson, Amerikan İç Savaşı’nın zemininde Gürcistan ve Güney Carolina’da büyüdü. Princeton Üniversitesi’nde okudu, kısa bir süre avukat oldu ve John Hopkins Üniversitesi’ne gitti ve burada tarih ve siyaset bilimi doktorası aldı.
Başarılı bir akademik kariyerin ardından Wilson, 1902-1910 yılları arasında hizmet veren Princeton Üniversitesi’nin başkanı oldu. Reforma çabaları dikkat çekti ve New Jersey Demokratları 1910’da vali için koşmasını istedi. Zaferi siyasi kariyerini başlattı. 1912’de Demokrat cumhurbaşkanı adayı olarak çalıştı ve kazandı.
Wilson’un iç politikaları, ABD bankalarını ve para arzını hala düzenleyen çerçeveyi sağlayan 1913 Federal Rezerv Yasasını içeriyordu. Wilson, Birinci Dünya Savaşı’nın başlamasından sonra Amerikan tarafsızlığını korumaya çalıştı ve 1916’da ‘Savaştan Çıkardı’ sloganıyla yeniden başkan seçildi. Ancak, Amerikan gemilerinin batmasını da içeren sınırsız denizaltı savaşı Alman politikası, Wilson’ı Nisan 1917’de ABD’yi çatışmaya soktu.
Ocak 1918’de Kongreye yapılan büyük bir konuşmada Wilson, Avrupa’daki barış anlaşmalarının temelini oluşturması gerektiğine inandığı On Dört Puanını ortaya koydu. Bu programı savunmak için Versay barış müzakerelerine katıldı, ancak ortaya çıkan anlaşmalar onu hayal kırıklığına uğrattı. Wilson ABD’ye döndü ve ABD’nin Versay Antlaşması’nı onaylaması ve yeni Milletler Cemiyeti’ne Amerikan desteğini kazanmak için boşuna bir mücadele yürüttü. Lig oluşturma çabaları nedeniyle 1919 Nobel Barış Ödülü’ne layık görüldü.
Eylül 1919’da Wilson büyük bir felç geçirdi. İstifa etmeyi reddetti, ancak başkanlık döneminin geri kalanında yeterince işlev göremedi. 3 Şubat 1924’te Washington DC’de öldü.